História do Software de Livre Circulação

Copyleft vs Copyright - A Marxist Critique by Johan Sodeberg IX

Pode-se considerar, como Bruce Sterling, que ciberespaço surgiu em 1876 com o telefone. O patrimônio da comunidade hacker poderia então ser rastreada até a sua infância, quando rapazes eram contratados como operadores de telefone. Mas logo foram substituído por empregados femininos, para evitar as constantes brincadeiras. A comunidade hacker cresceu diretamente para fora do movimento anarquista americano dos anos 60, que burlou o sistema praticado como uma estratégia de desobediência civil. Na década seguinte, evoluiu em alguns phreaks (gíria para os que usam o telefone sem pagar, ilicitamente), uma subcultura especializada em escutas telefônicas e outros mesquinhos que roubavam alta tecnologia. Burlar o sistema era uma forma conveniente de viver a ideologia anarquista e, cada vez mais rapidamente os phreaks aprenderam a dominar a tecnologia (Sterling, 1994).
Foi na década de 60, quando os EUA iniciavam uma investigação financiada por militares que acabou por levar à invenção da Internet. A principio a Internet funcionava nos meios militares, em círculos acadêmicos e eventualmente espalhou-se via telefone através de estudantes phreaks e outros. Os principais centros universitários tornaram-se um solo fértil para o desenvolvimento da funcionalidade da Internet. Operações de software foram desenvolvidas com definições acadêmicas, principalmente em Berkeley e MIT, e em grandes instalações corporativas como a Bell Labs em que os pesquisadores tinham considerável autonomia. Os primeiros computadores possuíam programas criados para atender as necessidades dos usuários e de seus colegas; consultar uns aos outros foi uma parte essencial do processo de aprendizagem. Quando Usenet foi desenvolvida em 1979, programadores estavam ligados entre si em uma rede, o que encorajou ainda mais a troca de informações (Lerner e Tirole, 2000). Foi essencial para a partilha de arquivos de softwares de status secundário em relação ao computador. O software era um subproduto, o custo real estava nas máquinas fechadas. Quando o software tornou-se mais valorizadas do que o hardware, as instituições exigiram controle sobre sua distribuição.
Em resposta a esse esforço para controlar, Richard Stallman fundou a Free Software Foundation em 1985. A fundação foi baseada em uma das ferramentas de software, GNU, que agora é a espinha dorsal da programação da comunidade livre. Talvez mais importante ainda foi a invenção da Licença Pública Geral, também conhecido como copyleft . GPL é aplicável em todos os lugares onde é usado direitos autorais; livros, imagens,e música são colocados sob esta licença .
A difusão da Internet no início dos anos 90 impulsionou o movimento e chegou a sua maior realização, o Linux. O programa é o maior e mais amplamente reconhecido projeto de software livre e é de particular significado. Sendo um sistema operacional, o Linux é de relevância para uma ampla gama de aplicações na informática. E de grande importância simbólica, o Linux é o principal desafiador dos produtos da Microsoft, o Windows. O Linux é baseado no esforço de pelo menos 3.000 grandes contribuintes de código, dispersos por 90 países e cinco continentes. Mesmo no altamente organizado e hierarquizado setor empresarial, é difícil encontrar engenharia de evolução comparável, em dimensão e alcance geográfico como a do projeto empreendido pelo Linux (Sproull Moon, 2000).
Hoje dominam vários programas livres fonte das aplicações na informáticas. Por exemplo, um programa para servidores Web, Apache, detém 50% do mercado, enquanto a web serve o maior operador comercial, a Microsoft, tem apenas 20%. Outra prova de seu sucesso é usuários altamente exigentes preferem uma fonte de código livre. Fermilab, O laboratório de física de alta energia, que escolheu o Linux para correr nos seus computadores, em parte para reduzir os custos, e em parte porque o software livre permitiu-lhes maior controle. Para alguns países em desenvolvimento, software livre proporciona uma alternativa acessível no curso do desenvolvimento de uma infra-estrutura de informação (Bezroukov, 1999a).

A tendência atual é um crescente envolvimento com o computador no subsolo por corporações. Secções da comunidade hacker parecem interessados em negócios, incluindo na comunidade. Eles acreditam que os investimentos de capital e de respeitabilidade das empresas poderiam beneficiar o software livre e ajudar a difundi-la para a corrente dominante de pensamento. Em 1998, a Open Source foi lançada, um negócio mais amigável ao regime de licenciamento. A ofensiva da Open Source tem sido bem sucedida em atrair grandes corporações multinacionais. IBM e Oracle apoiam financeiramente projetos da Open Source, e fornece as suas Netscape e seus programas de Web com o código fonte (DiBona et al., 1999).